Les points clés à retenir
Le système métrique
Il utilise des préfixes décimaux cohérents et les unités du SI.
L’héritage impérial
Pouces, pieds et yards modernes suivent des définitions internationales exactes.
Les usages américains
Pour les longueurs, les facteurs modernes coïncident souvent ; pour gallons et onces liquides, ils divergent.
La bonne pratique
Toujours conserver le symbole, le type d’unité et le facteur avec le résultat.
Identifier le système avant de convertir
| Nom courant | Système américain (US) | Système impérial |
|---|---|---|
| Pouce | 2,54 cm | 2,54 cm |
| Pied international | 0,3048 m | 0,3048 m |
| Gallon | 3,785411784 L | 4,54609 L |
| Pinte | 0,473176473 L | 0,56826125 L |
| Once liquide | 29,5735295625 mL | 28,4130625 mL |
Les unités communes ne rendent pas les systèmes US et impérial identiques
Le pouce international, le pied international et la livre avoirdupois partagent les mêmes définitions dans ces usages. Cela ne s’étend pas au gallon, à la pinte ni à l’once liquide. Sur une notice, gardez donc les mentions US, imperial, fluid ou dry au lieu de les supprimer.
Le tableau porte sur les volumes liquides US et impériaux. Les mesures sèches américaines constituent encore une autre convention. Pour un relevé cadastral ancien, vérifiez également si le pied désigne le pied international ou une ancienne unité d’arpentage : le contexte peut imposer un autre facteur.
Repère : Un réservoir de 10 gallons contient 37,85411784 L s’il est coté en gallons US liquides, contre 45,4609 L en gallons impériaux. La différence ne provient pas d’un arrondi.
Vérifier un volume annoncé en gallons
- Chercher la mention US liquid ou imperial dans la documentation du récipient.
- Pour 2 gal US, calculer 2 × 3,785411784 = 7,570823568 L.
- Pour 2 gal impériaux, calculer 2 × 4,54609 = 9,09218 L.
Le pays du vendeur est un indice, pas une définition suffisante : privilégier l’unité explicitement nommée sur le produit.
La limite à ne pas oublier
Une conversion correcte numériquement peut rester fausse si l’unité de départ est mal qualifiée.
Sources et définitions
- NIST SP 811 — Guide for the Use of the SI
- BIPM — Le Système international d’unités
- NIST SP 811 — annexe B.8, facteurs par unité
- NIST SP 811 — facteurs de conversion et conventions
Mise à jour : 23 septembre 2026.
À propos de ce dossier
Comment lire une taille de 5 pieds 11 pouces ?
Il faut calculer 5 × 30,48 + 11 × 2,54 = 180,34 cm. La notation 5′11″ n’est pas une valeur décimale de 5,11 pieds.