Le litre mesure les liquides. Cette unité ne fait pas partie du SIU même si elle est reconnue partout dans le monde. Elle a, par contre, été définie en tant que « décimètre cube » en 1964, par le Bureau International des Poids et Mesures.
Avant le litre, les unités de mesure des denrées et marchandises sous la forme liquide, s’exprimaient en France en pinte et en cadil, un nom oublié de notre langue et dont la capacité valait approximativement un litre actuel.
Le symbole du litre est « l » ou « L ». Le litre doit son nom au « litron » qui était autrefois une mesure de capacité destinée à quantifier les matières sèches et qui avoisinait les 0,8131. Désormais le mot litron s’est transformé en langage familier pour désigner une bouteille de vin.
Comme toutes les mesures, le litre possède des multiples et des sous multiples : millilitre, centilitre, décalitre, puis décalitre et hectolitre. 1 litre est égal à 1 000 ml. S’il est très largement utilisé, l’on trouve parfois une autre mesure de volume : le gallon.
Le gallon est l’une des unités du système impérial en vigueur dans les pays anglo-saxons et qui a résisté à l’uniformisation. Le gallon mesure aussi les liquides, et son symbole est « gal US » aux États-Unis.
Le gallon US vaut 3,785411784 litres. Aux USA le prix de l’essence dans les stations-service est donc affiché en gallon. Pour les réfractaires aux virgules et aux chiffres à rallonge, transformer des litres en gallons n’est pas toujours chose aisée.
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Formule : 1 litre = 0.264172 gallon
